Sötvattenspärlor kallas alla pärlor som bildas i musslor som lever i sötvatten, dvs. i sjöar och floder.de är naturprodukter och det kan då finnas ojämnheter, storleksskillnader samt ocentrerade borrhål i dessa, till skillnad mot fabrikstillverkade glaspärlor som ger ett mer konstlat utseende.
Den klassiska sötvattenspärlan är den vanligaste pärlan och den förekommer naturligt i stora delar av världen. Odlade sötvattenspärlor är dominerande inom smyckeshandeln och odlingen är centrerad till Sydostasien och Kina. Sötvattenspärlor, som bildas av musselsläktet Unionidae, är ofta vita, svagt rosa eller krämfärgade och kan vara runda till svagt oregelbundna.
Helt äkta, naturligt uppkomna sötvattenspärlor är dock numera otroligt sällsynta.
Sötvattenspärlor har en lite mattare glans och är inte lika skimrande som saltvattenspärlor.
Både odlade och äkta sötvattenspärlor kan ha lite olika färger. Dessa färger är ofta inte naturliga, eftersom det är mycket lätt att färga in sötvattenspärlor.
Sötvattenspärlor färgas också in i väldigt starka modefärger, eftersom dessa är rätt billiga och något man därför kan leka mer med.
Walléns Design använder oftast runda eller oregelbundna odlade sötvattenspärlor, så kallade "nuggets".